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Sílica
CARACTERIZAÇÃO
O silício e o oxigênio são os dois elementos mais importantes da crosta terrestre e formam uma unidade tetraédrica fundamental (SiO4), que consiste em um íon central de silício com íons de oxigênio ligados a ele em seus quatro cantos, formando uma estrutura tridimensional. Todas as formas de sílica – que se constitui no dióxido de silício (SiO2) – são compostos destes tetraedros com átomos de oxigênio, de maneira que cada cristal consiste em uma molécula gigante com fórmula estrutural geral SiO2. Quando combinada, é chamada de sílica livre. Cátions metálicos podem ser adicionados à sua estrutura, proporcionando formas e características diversas.
A sílica livre ocorre nas formas cristalina polimórfica, criptocristalina (que consiste de minúsculos cristais) e amorfa (não-cristalina).
A diferenciação entre sílica livre e combinada é muito importante. A sílica livre é a substância que possui um potencial fibrogênico para os pulmões mais difundida na natureza. Porém, exemplos de sílicas combinadas, que são fibrogênicas (principalmente o grupo de minerais do asbesto), são de distribuição mais restrita. As formas de sílica livre são o quartzo, a tridimita e a cristobalita, que são estruturalmente diferentes, mas quimicamente idênticas, ou seja, são alotrópicas. As formas criptocristalinas são a pederneira, a calcedônia e a opala. Elas são geralmente chamadas de sílica amorfa, o que é incorreto. O exemplo mais importante de sílica amorfa do ponto de vista de doença pulmonar é a diatomita (terra diatomácea). O quartzo pode ser transformado em suas formas alotrópicas sob a influência de altas temperaturas ou pressões ou na presença de certos íons metálicos. Quando o quartzo é submetido a temperaturas de aproximadamente
1000o C, ele é convertido em tridimita e, a temperaturas mais altas (1400o C), em cristobalita. As formas amorfas e as criptocristalinas também podem ser transformadas em tridimita e cristobalita sob as mesmas condições de temperatura.
A sílica é utilizada na fabricação de vidros (foscamento com jatos de areia), porcelanas, cerâmicas e louças, inclusive louça sanitária.
Ela é empregada também na fabricação de lixas, mós, rebolos, saponáceos, pós e pastas para desbaste e polimento de metais e pedras preciosas e semipreciosas.
Em fundições de metais, a sílica é empregada no processo de limpeza e acabamento das peças – rebarbação, em processos de moldagem e no jateamento abrasivo. A perfuração de poços em áreas secas do Nordeste e o jateamento de areia em estaleiros constituem atividades de alto risco de exposição, nas atuais condições brasileiras.
USOS E EXPOSIÇÃO
A extração de minérios (trabalhos no subsolo e a céu aberto), os trabalhos em pedreiras, a fabricação de material refratário para fornos, chaminés e cadinhos e a instalação de tijolos refratários na indústria do aço (principalmente os que contêm altas conceantrações de quartzo para o revestimento de altos fornos) são potenciais fontes de exposição à SiO2.
Doenças Causalmente Relacionadas
- Neoplasia maligna dos brônquios e do pulmão (C34.-)
- Cor Pulmonale (I27.9)
- Outras Doenças Pulmonares Obstrutivas Crônicas (Inclui Asma Obstrutiva,
- Bronquite Crônica, Bronquite Obstrutiva Crônica) (J44.-)
- Silicose (J62.8)
- Pneumoconiose associada com Tuberculose (Sílico-Tuberculose) (J63.8)
- Síndrome de Caplan (J99.1; M05.3)
Fonte: Ministério da Saúde do Brasil. Organização Pan-Americana da Saúde no Brasil. Doenças relacionadas ao trabalho: manual de procedimentos para os serviços de saúde / Ministério da Saúde do Brasil, Organização Pan-Americana da Saúde no Brasil; organizado por Elizabeth Costa Dias ; colaboradores Idelberto Muniz Almeida et al. – Brasília: <inistério da Saúde do Brasil, 2001. ISBN 85-334-0353-4
Número de registro CAS (Chemical Abstrat Service): 7631-86-9
Nome químico: Dióxido de silício
Fórmula molecular: SiO2.
Sinônimos: Cristalina: coesista, cristobalita, jasper, sílica microcristalina, quartzo, quartizito, entre outros. Amorfa: Sílica coloidal, terra diatomácia, diatomita, sílica "fumed" sílica fused, opala, sílica gel, sílica vítrea, entre outros
Nomes comerciais: Cristalina: BRGM, D&D, DQ12, Min-U-Sil, Sil-Co-Snowit. Amorfa: Aerosil, Celite, Ludox, Silcron G-910.